サンタの「いたずらリスト」を終わらせる時が来たでしょうか？

「気を付けたほうがいいよ、泣かないほうがいい、口をとがらせないほうがいい、理由は言っているのよ、サンタクロースが街にやってくるのよ。」

そして、私はそれを知りません！ 3歳の娘がサンタの神話にどっぷりと浸かったのは今年が初めてです。 彼女がオールド・セント・ニックがどのようにして我が家の煙突に収まるのかを私に話してくれたとき、私は彼女の目に純粋な驚きの輝きが見え、すぐに私を自分の子供の頃のクリスマスに連れ戻しました。

私は、喜んで認めますが、完全な信者でした。 私はクリスマスの魔法、特にサンタクロースが大好きで、両親はそれを全力で奨励してくれたと言えます。 クリスマスの朝、私はつま先立ちで階下に行って、半開きになった消防士、急いで食べた皿の上のミンスパイの残骸、トナカイがかじったニンジン、そしてサンタがルドルフの鼻を明らかに磨いた赤い汚れが付いたティッシュを見つけた（間違いなく母の鼻ではない）口紅）。 私に関する限り、証拠は克服できませんでした。

しかし、娘のために自分なりのサンタクロース神話を構築し始めると、罪悪感を感じずにはいられません。 このようなお祭りの魔法に対する彼女の信念を煽ることで、何らかの形で彼女の信頼が損なわれる可能性はあるでしょうか？ 憤慨した瞬間、私は自分自身が「いたずらリスト」の脅威を呼び起こすのが聞こえ、彼女の顔に突然恐怖の光が広がったのが見えました。 娘のためにどんなサンタを作りたいのか、そして正直に言うと、私がそれをする必要があるのか​​どうか、疑問に思うようになりました。

サンタへの信仰はここ数十年、驚くほど安定している (クレジット: Getty Images)

興味深いことに、現代世界はその魔法の多くが剥奪されているように感じられますが、サンタクロースへの信仰は驚くほど一貫して残っています。 1978年に『American Journal of Orthopsychiatry』に発表された研究では、4歳児の85％がサンタさんを信じていると回答したことが判明した。 四半世紀以上後の2011年、認知発達ジャーナル誌に発表された研究では、5歳児の83％が同様に真の信者であると主張していることが判明した。 Google トレンドによると、毎年 12 月に「サンタは本物」という検索語が急増しているにもかかわらずです。

それほど驚くべきことではないと思います。 サンタの存在について私たちが社会として作り上げてきた文化的証拠は確かに積み重なっています。 彼はあらゆるクリスマスのテレビ番組や映画に登場し、私たちが訪れるあらゆるショッピングセンターにある奇妙な小さな小屋でキャンプをしています。 北米航空宇宙防衛司令部 (NORAD) では、毎年、クリスマスイブにサンタの旅を追跡することができます。 2020年のパンデミックの最中に子供たちを安心させるため、世界保健機関は、サンタは新型コロナウイルス感染症19に対して「免疫がある」と宣言する皮肉たっぷりの声明を発表した。正直に言うと、サンタの存在を示す証拠は私の証拠よりもたくさんある。軽度の存亡の危機を引き起こすにはほぼ十分だ。

そして、ペンシルベニア州キングス・カレッジの哲学教授デイビッド・カイル・ジョンソンが著書の中で「サンタの嘘」と表現しているのは、まさに、親や社会一般を代表して、サンタクロースの存在に関する一見圧倒的な証拠を作り出すこの努力である。彼の著書『クリスマスを盗んだ神話』。

「私が『サンタの嘘』と言うとき、私はサンタクロースの神話全体を指しているわけではありません。その神話の中の特定の慣行を指しているのです。それは、親が子供たちをだましてサンタクロースが文字通り本物であると信じ込ませることです」とジョンソン氏は言う。 彼は、子どもたちに単にサンタさんを想像するよう求めるのではなく、実際にサンタさんを信じるように求めることを強調しています。 ジョンソンが有害だと考えるのは、想像力よりも信念を重視する点だ。

「親子の信頼関係が損なわれる可能性があることは間違いないと思いますが、最大の危険は、彼らが反批判的思考のレッスンを教えていることだと思います」とジョンソン氏は言う。 「特に『サンタの嘘』に熱心な親は、子供たちが信じ続けられるよう、狂気のような偉業を成し遂げるだろう。」

これは私の子供時代を思い出させます。8歳のとき、私はサンタさんに毎年の使命の計画を詳しく調べる手紙を書きましたが、父はその返事を「昔の」最高の手書きで書き返してくれました。すすまみれの指紋（おそらく生のニンジンをかじったときのもの）。 私の同僚のロブは、彼の母親がクリスマスイブの儀式の中でニンジンが特に嫌な部分だと感じたようだと話しました。

ジョンソンにとって、この偽の証拠の作成と、悪い証拠が実際には良い証拠であると子供たちに信じ込ませることは、フェイクニュース、陰謀論、科学否定のこの時代に子供たちに奨励すべき種類の批判的思考を損なうものです。 「『サンタの嘘』は、心理的な報酬を理由に、信じたいものを信じるように促す子育ての一環です」とジョンソン氏は言う。 「それは社会全体にとって本当に悪いことです。」

しかし興味深いことに、サンタクロースを信じることが実際に子供たちの批判的思考を促す可能性があると主張する専門家もいます。 それは、最終的に真実を発見し受け入れる過程で親がどのようにサポートするかにかかっています。 ニューヨークのイサカ大学の心理学教授でメディアリテラシーの専門家であるシンディ・シャイベ氏は、1980年代から子供たちのサンタクロースに対する信仰を研究してきた。 彼女は 3 つの異なる期間で調査を実施し、毎回驚くほど一貫した結果を発見しました。

「子供たちは4、5歳ごろから疑問を抱き始め、6歳ごろから本格的に疑問を抱き始めます」とシャイベ氏は言う。 調査を行うたびに、シーベは同じことを発見した。それは、子供たちがサンタを信じなくなる平均年齢は 7 ～ 8 歳であるということだった。 ただし、突然起こることは非常にまれです。 「そのプロセスを子供たちが乗り越えるには約2年かかるらしいことがわかりました。」

シャイベ氏は、7歳から9歳というこの過渡期は、子供たちがいわゆる「事前作戦思考者」から「具体的作戦思考者」に移行する年齢と一致するため、理にかなっていると説明する。 スイスの心理学者ジャン・ピアジェは、子供たちがどのようにして世界についての理解と知識を徐々に積み上げていくかを説明するためにこれらの用語を開発しました。 操作前段階では、子供の世界に対する考え方は、より深い論理的推論ではなく、主に物事がどのように見えるかによって形成されます。 しかし、子供たちが見たり聞いたりするものを調べたり疑問を抱き始めたりすると、状況は変わります。 「具体的な運用を考える人は証拠を必要とします」とシャイベ氏は言う。 「彼らは認知的に成熟し始め、物語が論理的に意味をなさず、魔法はもはや答えではなくなります。そして証拠を集め始めます。」

そしてシャイベ氏は、この段階で、子どもの批判的思考スキルを伸ばすためには、親が子どもに導かれる必要があると述べている。 「彼らは小さな科学者として機能し、仮説を検証し、データを収集して何が真実で何が真実ではないかを解明します」とシーベ氏は言う。 親が注意深く質問することで、これを促すことができます。 「メディア リテラシーでは、質問することがすべてです。あなたはどう思いますか?どうすれば実際に知ることができるでしょうか?なぜ人々はそのようなことをするのだと思いますか?」 シャイベ氏が説明する。

サンタの物語を手放すのが難しいと感じるのは、子供たちではなく親であることが多い (クレジット: Getty Images)

私の同僚のエイミーは、7 歳くらいのときにサンタ クロースへの信仰をやめるきっかけとなった証拠について私に語った。「ラベルに母親の手書きの文字が書かれていることに気づき、完全にショックを受けました!」。 しかしエイミーさんは、この発見によって傷ついたり裏切られたと感じた覚えはないという。 むしろ、「自分が大人になったように感じ、世界について何かを理解できた」と感じました。

エイミーの経験は、『Child Psychology and Human Development』誌に掲載された研究結果と一致しており、子どもたちは一般的に7歳の時点でサンタについての真実を自分で発見し、それを発見したことに対して「主に肯定的な」反応を示したと報告している。 しかし、この研究では、一方で、親たちはあまりうまくいかず、子どもの発見に対して自分たちが「とても悲しい」と表現していることが示された。

そしてここに、ジョンソンとシーベの両者にとって大きな問題が横たわっている。それは、サンタクロースを手放そうとしないのは子供たちではなく、むしろその親である。

シーベさんは、数十年にわたる研究を通じて、サンタへの信仰が「問題」になったのは、子供が真実を理解する準備ができた時期を超えて親がその信仰を永続させ続けたときだけだと説明した。 「問題の一つは、子供たちは真実を聞く準備ができているのに、子供​​たちは真実を手放す準備ができていないこと、そして真実を手放さなければならないことだと思います」とシャイベ氏は言う。

父親として、サンタ神話をできるだけ長く持ち続けたいという気持ちは理解できます。 一方で、それは彼らの急速な成長を止め、何らかの形で彼らの無邪気な要素を守る方法であるように感じます。 その一方で、多くの親にとって、そして私自身もその中にはいますが、サンタは悪名高い「いたずらリスト」を使って行動を管理するための即効性のある手段となっています。

私がサンタクロースの神話の中で最も不快だと感じてきたのは、いつもその部分だった。 彼の存在は、一種のお祭り騒ぎのビッグブラザーであり、あなたの行動を「いたずら」か「素敵」かのどちらかに常に判断するすべてを見通す目です。 そして最近、神話のこの要素が全く新しい息吹を吹き込み、エルフ・オン・ザ・シェルフ（自身のウェブサイトでは「サンタの偵察エルフ」と説明されている）が行動をサンタに報告したり、さらには偽のCCTV「サンタカメラ」でさえも報告したりしている。親は、あなたが監視されていないわけではないというメッセージを叩き込むためにインストールできます。 多くの点で、サンタはフーコーのパノプティシズム（外部からの強制を必要としない内面化された監視と自己監視の一形態）の実用的なモデルになっていると感じられます。

「多くの子供たちにとって、サンタは非常に恐ろしい存在です。サンタが常に見ているという考えは、非常に恐ろしい概念になる可能性があります」と、児童心理と家族心理を専門とする臨床心理学者のレイチェル・アンドリューは言う。 アンドリューは、サンタの「いたずらリスト」を行動管理ツールとして使用することには多くの点で欠陥があると考えています。 「子どもたちに、自分たちが過去に行った行動について、架空のいたずらリストに載っていると信じ込ませるのは、一体、1 年？ 3 ～ 4 か月？ それは、子どもたちの前向きな行動を促す可能性が高いと私たちが知っていることとは大きく異なります」とアンドリュー氏は言う。

アンドリューさんにとって、親がしつけのためにサンタを利用する方法は、子供たちにとってあまりにも曖昧すぎて、私たちが彼らに何を求めているのかを本当に理解することはできず、また、期間が広すぎて達成できないことがよくあります。

「問題の1つは、しつけが親であるあなたから与えられたものではないということかもしれません。自分の実家の外にいる誰かにしつけを与えているのです」とアンドリューは言う。 これにより、お子様があなたを、自分の行動を変えたり監視したりする必要がある人物として認識していない可能性があります。 また、アンドリュー氏は、サンタがいたずらっ子におもちゃを届けないという昔からの脅威は、現実的には強制力がないと考えています。 「子どもの行動とクリスマスプレゼントをすべて失う可能性は比例しません。そして、その行動のせいでプレゼントを何ももらえなかった子どもにはまだ会ったことがありません。そんなことをする親はいないでしょう。それを最後まで貫くのだから、それは空虚な脅しでもある。」

サンタ物語の裏にある厳しいメッセージに疑問を抱く人もいる (クレジット: Getty Images)

この記事はの一部です家系図 、家族が今日直面している問題と機会、そしてそれらが明日をどのように形作るかを探るシリーズ。 子どもたちの幸福と発達に関する他の記事にも興味があるかもしれません。

サンタがリストを作成し、誰がいたずらしたのか、誰が親切だったのかを調べるためにそれを 2 回チェックするという別の不快な副産物があります。それは、贈り物が彼らの道徳的価値を測るものであるという考えを構築します。

メリーランド大学カレッジパーク校の社会学教授フィリップ・N・コーエンは、「人々は当然の報いを受けるという考えを永続させる方法がたくさんあります」と語る。 「あなたは[子供たちに]、彼らが受け取るプレゼントは彼らの善良さの質に応じて決まると教えていますが、これほど不平等が多い世界では厳しい教訓のように思えます。」

コーエン氏は、子供たちのサンタへの信仰が、特にその不平等の説明を探している年齢において、周囲の不平等に対する意識の高まりと交差した場合に何が起こるだろうかと考えている。 「身の回りの不平等を目の当たりにして、サンタが道徳的価値に基づいてプレゼントをくれると今でも信じている7歳の子供がいますか?」 コーエンは尋ねる。 「それは、裕福な子供たちに、自分たちは良いから当然の報いを受けていると教えることになり、貧しい子供たちには、自分たちは良くないから、当然の報いを受けていると教えることになる。それは彼らにとって、ただ腐食的な教訓のように思える」 。」

今年のクリスマスに生活費の危機が深刻になる中、これはこれまで以上に重要な問題だと感じています。 シャイベ氏は、これに対抗する方法の 1 つは、サンタの贈り物を与える責任を分担することだと考えています。 「すべてのプレゼントがサンタさんから来るという家庭もある。個人的にはそれは間違いだと思う」とシャイベ氏は言う。 彼女は、子供たちはクリスマスにプレゼントを贈るプロセスにもっと参加すべきだと主張する。 「サンタクロースは単なる作品ですが、それだけではなく、与えることと受け取ることも重要であり、かなり早い段階から子供たちをそれに参加させることができます。」

それで、娘が座ってサンタクロースの別のエピソードを見ているとき、私は彼女のためにどんなサンタを作りたいでしょうか？

遊び心のある想像から文字通りの信念に逸れすぎないように、絶対に注意したいと思います。 私は確かに「いたずらリスト」を焼きたいと思っています。彼女のサンタには、すべてを見通すサウロンの目ではなく、もっとガンダルフになってほしいと思っています。 そして、彼女が成長するにつれて、彼女が私に真実を手放す準備ができたときに、私が真実を手放す準備ができて、その発見の旅で彼女を励ますことができればと願っています。 私はそれがサンタを手放すことを意味するとは思わないが、むしろクラブに新しいサンタを迎えることを意味するだけだと思う​​。

この完璧な例は、シーベが私に語った、自分の娘が信じなくなったときに起こったことです。「私はこう言いました。『では、真実を知ったからには、あなたはサンタクロースになれるのです。そしてそれが何を意味するか知っていますか？あなたは起きてもいいのです』真夜中に人のストッキングの中に物を入れたりするけど、誰にも見られないようにしなきゃいけないし、それは彼らが望んでいることが分かっているものじゃないといけないから、次のクリスマスの朝、目が覚めると何かが入ってた「私が手に入れていなかったストッキングを履いていました。サンタクロースになれることにどれほど興奮したかのような彼女の顔は、まさに壮観でした。」

Dan John は、毎日のビデオ、解説、短いドキュメンタリーを制作するマルチメディア チームである BBC Reel の副編集長です。 Twitter の @danwiththecam で彼を見つけることができます。

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