健全な発育をサポートする赤ちゃんのおもちゃを購入するための 5 つのヒント

ハイテクおもちゃは教育的であると主張するかもしれませんが、それらの主張は科学に裏付けられていないことがよくあります (写真提供: boonchai wedmakawand/Moment Collection/Getty Images/The Conversation)。

ブレンナ・ハッシンガー・ダス、ジェニファー・M・ゾシュ著

自分の子供のためであれ、友人の子供のためであれ、家族の子供のためであれ、赤ちゃんのおもちゃを選ぶのは大変なことです。 アメリカ人は乳児用おもちゃに年間 200 億ドルを費やしていますが、どのおもちゃが楽しく、教育的で、発達に適しているかを知るのは困難です。 選択肢は無限にあるように見え、一般的な小売サイトの検索結果は数千ではないにしても、数百にも及びます。 価格は品質の信頼できる指標ですか? テクノロジーの強化は役に立ちますか?

2023年4月にアメリカン・ジャーナル・オブ・プレイに掲載された私たちの査読済み調査では、リープフロッグのような電池式おもちゃの違いに着目し、米国の大手全国小売店2社における0～2歳の乳児と幼児を対象としたおもちゃ市場を調査しました。スピーキング・アンド・ラーニング・パピーや、マジック・イヤーズ・ジャングル・フィンガー・パペットなどの伝統的なおもちゃをご紹介します。

私たちは、これら 2 種類のおもちゃの販売方法に関して、大きな違いがあることを発見しました。より伝統的なおもちゃは身体的発達をサポートするものとして販売され、より多くの技術的なおもちゃは認知能力の発達を目的としています。 しかし、これらの企業には、そのおもちゃが実際に子供の学習に役立つかどうかを調査する研究者が常にいるわけではありません。

おもちゃと子供たちがどのように学び、遊ぶかを研究する研究者として、次の赤ちゃん用おもちゃを購入する前に 5 つのヒントを提供します。

おもちゃを購入するときは、特定の発達目標を念頭に置いているかどうかを考慮してください。 たとえば、赤ちゃんに忙しいボードで遊んで細かい運動能力を発達させたいですか、それともブロックタワーを作って空間スキルを練習してほしいですか?

多くの親や保護者は、子供たちは箱の中のおもちゃよりも箱で遊ぶのが大好きであることを知っています。 その理由の 1 つは、箱は無限のおもちゃであるためです。箱は幼い子供が夢見るものなら何でもなり得るのです。 逆に、おもちゃの携帯電話は、遊びの種類をより厳密に指示します。

経験則としては、90% の子どもの活動を必要とし、おもちゃからのインプットは約 10% だけを必要とするおもちゃを選ぶことです。 たとえば、幼児は、通常は口の中に動物を入れて、一連のリアルなミニチュア動物を感覚的に探索し、その後、それらをごっこ遊びに使用したり、遊びの生地に動物の足跡を作成したりすることさえできます。 この体験を、床に座って光り、象の鳴き声を発する必要がある大きなプラスチック製の象と比較してください。 ここでは、子供の遊びは限定されており、目的は物体を光らせたり、音を鳴らしたりすることです。

大手小売店のいくつかは過去10年間で性別に基づく玩具コーナーを廃止し、「男の子」や「女の子」の代わりに「子供向け」を選択した。

しかし、現在でも大手玩具小売店の店内に入ると、一部の通路にはピンクのおもちゃや人形が並び、他の通路にはモンスタートラックや原色のブロックが展示されています。 おもちゃの剣には「男の子用」というラベルが貼られていないかもしれませんが、買い物客は多くの場合、自身の性別による社会化や信念に基づいて、そのように認識しています。 特定の通路や型にはまったおもちゃだけを見ていると、性別に関係なく子供が喜ぶおもちゃを見逃してしまう可能性があります。

ハイテク玩具のメーカーは、科学に裏付けられていない教育的可能性について主張することがよくあります。 たとえば、電子形状選別機は、おもちゃが「愛しています!」と言うので、子供たちの感情的スキルの発達に役立つと主張するかもしれません。

そのような主張には懐疑的であり、あなた自身の経験と洞察を利用して、おもちゃの教育的可能性を評価してください。 小売業者やメーカーの説明を読むだけでなく、そのおもちゃが実際に何をするのかを見ることもできます。 それが保護者と子供の相互作用を促進したり、積み木が空間スキルをサポートし、指人形が細かい運動能力を養うなど、特定のスキルの開発に役立つのであれば、検討する価値のある玩具である可能性があります。

おもちゃは天才児を育てることを主な目的として設計されているわけではなく、楽しむことを目的としていることに留意してください。 したがって、楽しみを保ちながら、身体的、社会的、感情的、認知的、または創造的な発達をサポートする新しいおもちゃが必要かどうか、幅広く考えてください。 そして、介護者と子どもたちの楽しく質の高い交流を実現するには、どんなおもちゃも代用できないことを忘れないでください。

研究によると、子供と一緒にハイテク玩具で遊ぶ場合、従来の玩具で遊ぶ場合に比べて、介護者の反応やコミュニケーション能力が低下することがわかっています。 したがって、非電子的な形状選別機や積み木などの従来のおもちゃを選択することは、健全な発達をサポートする種類の相互作用を促進する 1 つの方法である可能性があります。

全体として、研究によると、ほとんどの場合、従来のおもちゃの方が技術的なおもちゃよりも優れたインタラクションと体験を提供することがわかっています。 おもちゃを購入するときは、人生の中で赤ちゃんに体験してもらいたいことをよく考え、特定のおもちゃの目的について幅広く考え、質の高い交流の機会を提供するよう努め、楽しむことを忘れないでください。

ブレンナ・ハッシンガー・ダスはペース大学の心理助手です。 ジェニファー M. ゾッシュは、ペンシルベニア州立大学の人間発達と家族研究の教授です。 彼らはこの記事を The Conversation に書き、そこで初めて掲載されました。

キャピタルスターゲスト寄稿者、ペンシルバニア州キャピタルスター著 2023 年 5 月 22 日

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